1 lipca 1980 r. władze PRL wprowadziły podwyżkę cen niektórych gatunków mięsa i wędlin. Był to fragment rządowego programu oszczędnościowego, mającego na celu zahamowanie przejawów narastającego kryzysu ekonomicznego. Podwyżkę usiłowano wprowadzić „po cichu”. Faktu podwyżki, ani jej wysokości, nie podano do publicznej wiadomości. Początek okresu wakacyjno–urlopowego miał gwarantować uniknięcie ewentualnych protestów społecznych. Reakcja społeczna była jednak natychmiastowa.
